Bill Haley, nació como William John Clifton Haley el 6 julio de 1925 en Highland Park, Michigan, EE.UU.
Considerado y pionero del rock and and roll, fue uno de los responsables de la popularización de esta forma de música.
Su irrupción a principios de los años 50 con su grupo Bill Haley & His Comets lo llevó a éxitos con ventas millonarias como “Rock Around the Clock“, “See You Later, Alligator“, “Shake, Rattle and Roll“, “Rocket 88“, “Skinny Minnie“, y “Razzle Dazzle“.
Sus grabaciones han vendido más de 60 millones de discos en todo el mundo.
Pero qué tanto sabes de Bill Halley, aquí te compartimos 10 hechos que hay que saber…
10 cosas que debes saber de Bill Haley
1. Muchas fuentes afirman que Haley nació en 1927
Al parecer, Haley se quitó dos años de edad con fines publicitarios en la década de los 50.
Varias fuentes le añadieron «Junior» a su nombre, pero su hijo mayor había declarado que esto era erróneo.
2. Era ciego de un ojo
Haley quedó ciego del ojo izquierdo cuando era niño debido a una operación fallida.
Según el biógrafo John Swenson, Haley adoptó más tarde su distintivo peinado rizado para distraer la atención de su ojo ciego.
El peinado se convirtió en una firma del estilo de los años 50, aunque Haley y otros habían usado el peinado mucho antes.
3. Sus primera grabaciones fueron country
Halley formó los Four Aces mientras trabajaba como músico de gira y, a partir de 1947, como director musical en la estación de radio WPWA en Filadelfia
Grabó algunos sencillos de country para Cowboy Records, que prometió lanzar sus sencillos, cosa que nunca ocurrió, las primeras grabaciones de Haley de este período no se lanzarían hasta después de su muerte.
4. Halley intentó hacer carrera solista
Después de disolver los Four Aces, Halley intentó hacer una carrera solista.
Para ello utilizó los nombres de Jack Haley y Johnny Clifton, pero no funcionó y entonces formó un nuevo grupo llamado Saddlemen alrededor de 1950, grabando para varios sellos.
5. Bill Haley se mueve entonces al rockabilly
En 1951, Haley firma con Holiday Records de Dave Miller, en Filadelfia.
Es entonces que comienza a moverse hacia el género rockabilly, grabando Rocket 88 y, en 1952, Rock the Joint para el sello más grande de Miller en Essex.
Ambas grabaciones se vendieron en el rango de $ 75.000 a $ 100.000 en la región de Pensilvania, Nueva Inglaterra.
6. Bill Haley adopta y cambia el nombre del cometa Halley
Durante el fin de semana de El Día del Trabajo en 1952, The Saddlemen fueron rebautizados como Bill Haley with Haley’s Comets, inspirados por una mala pronunciación popular del cometa Halley.
En 1953, la grabación de Haley de Crazy Man, Crazy llegó a las listas estadounidenses, considerada por muchos como la primera verdadera canción de rock and roll en hacerlo.
Poco después, el nombre de la banda se cambió a Bill Haley & His Comets.
7. La grabación de Rock Around The Clock casi no se realiza
Después de dejar Essex Records en la primavera de 1954, Bill Haley firmó con Decca Records.
La primera sesión de la banda se fijó para el 12 de abril de 1954 en los estudios Pythian Temple en Nueva York.
La sesión casi no se realiza porque la banda viajaba en un ferry que se atascó en un banco de arena cuando se dirigían a Nueva York desde Filadelfia.
8. Bill Haley, ventas millonarias y estrella de cine
Rock Around the Clock fue el primer disco en vender más de un millón de copias tanto en Gran Bretaña como en Alemania.
El 25 de marzo de 1955 se estrenó la película Semilla de Maldad (Blackboard Jungle, cuya traducción textual es Jungla de Pizarrones), en la que Bill Haley y sus Cometas interpretan Rock Around the Clock como primera escena.
El impacto fue grande en todo el país: el tema se convirtió en #1 en las listas estadounidenses y se mantuvo en ese lugar durante ocho semanas.
Era la primera canción de rock and roll en hacerlo.
En 1957, Haley se convirtió en el primer gran cantante de rock estadounidense en realizar una gira por Europa.
En 1961-1962, Bill Haley y sus Cometas (así, con el nombre en español que utilizaban en América Latina) firmaron con el sello mexicano Orfeón Records y obtuvieron un inesperado hit con Twist Español, un tema cantado por la banda en español en ritmo de twist, que se encontraba de moda en ese momento.
El sencillo se convirtió en el más vendido de la historia mexicana con Florida Twist.
Haley protagonizó las primeras películas musicales de rock and roll, Rock Around the Clock y Don’t Knock the Rock, ambas de 1956.
Pronto sería superado en los Estados Unidos por un joven y sexy Elvis Presley, pero Haley continuó siendo una estrella importante en América Latina, en especial en México, e incluso Europa durante la década de los años sesenta.
9. El alcoholismo de Haley
Bill Haley manejaba una autoaceptación de su alcoholismo.
Luchó una dura batalla con el licor hasta bien entrada la década de los setenta.
Sin embargo, él y su banda continuaron siendo un acto de gira popular, disfrutando de un resurgimiento de su carrera a fines de la década de de los años sesenta con el movimiento de resurgimiento del rock and roll y la firma de un lucrativo contrato discográfico con el sello europeo Sonet Records.
Después de actuar para la reina Isabel II en una actuación de mando en 1979, Haley hizo sus actuaciones finales en Sudáfrica en mayo y junio de 1980.
10. Sus últimos años y muerte
Antes de su gira por Sudáfrica, fue diagnosticado con un tumor cerebral y se canceló una gira planificada por Alemania en el otoño de 1980.
Pronto se retiró a su casa en Harlingen, Texas, donde murió temprano por la mañana del día 9 de febrero de 1981.
Los informes de los medios inmediatamente después de su muerte indicaron que Haley mostró un comportamiento desquiciado y errático en sus últimas semanas, aunque hay poca información sobre los últimos días de Haley.
La causa exacta de su muerte es controvertida.
Los informes de los medios, respaldados por el certificado de defunción de Haley, sugieren que murió de “causas naturales muy probablemente de un ataque cardíaco“.
Los miembros de la familia de Haley, sin embargo, niegan que murió a causa del tumor cerebral.
