Ritchie Blackmore, el guitarrista y compositor inglés, miembro fundador de Deep Purple en 1968, nació el 14 de abril de 1945.
Blackmore nació en Allendale Nursing Home en Weston-super-Mare, una ciudad costera en el área de North Somerset, Inglaterra.
Su familia se mudó a Heston, Middlesex, cuando Blackmore tenía dos años y a los 11 años su padre le dio su primera guitarra con ciertas condiciones, una de ellas era aprender a tocarla correctamente, por lo que tomó clases de guitarra clásica durante un año.
Blackmore desde pequeño odiaba la escuela y su sueño era ser como el músico británico Tommy Steele, considerado como el primer ídolo adolescente y estrella del rock and roll de Gran Bretaña.
Dejó la escuela a los 15 años y comenzó a trabajar como aprendiz de mecánico de radio en el aeropuerto de Heathrow.
Tomó lecciones de guitarra eléctrica con el guitarrista de sesión Big Jim Sullivan, quien participó en temas de grandes músicos como Gerry and the Pacemakers, Donovan, The Small Faces, Cliff Richards, Gilbert O´ Sullivan, Tom Jones, Petula Clark y muchos, muchos más, cientos de temas entre los que al menos medio centenar de ellos llegaron en su momento al #1 en listas.
Los 1960
En 1960 comenzó a trabajar como músico de sesión para diferentes bandas, tanto en grabaciones de estudio como en conciertos en vivo, como muchas bandas de la época. Inicialmente fue miembro de la banda instrumental The Outlaws pero usó otros nombres para asegurarse de obtener llamados en diferentes conciertos y festivales. A finales de 1967, después de recibir una invitación de Chris Curtis, mientras vivía en Hamburgo, Blackmore llegó al apartamento de Curtis y fue recibido por su roomie, el gran tecladista y compositor Jon Lord.
Este trío formaría la banda de Roundabout que sentaría las bases de Deep Purple, nombre que se le atribuye a Blackmore, debido a que era era la canción favorita de su abuela, un éxito escrito por el pianista Peter DeRose lanzado en los años 1930.
El sonido inicial de la banda, aunque se apoyaba en el rock psicodélico y progresivo, también incluía canciones pop de la década de 1960.
Esta primera formación con el cantante Rod Evans y el bajista Nick Simper duró hasta mediados de 1969 y produjo tres álbumes de estudio.
Durante este período, el organista Jon Lord parecía ser el líder de la banda y escribió gran parte de su material original.
Ritchie Blackmore en los 1970
Iniciaba la segunda formación de Deep Purple, en la voz Ian Gillan y en el bajo Roger Glover, quienes se mantuvieron hasta 1973, lanzando cuatro álbumes de estudio, de los cuales dos fueron #1 en la Unión Británica.
Sus temas surgieron básicamente de sesiones improvisadas, por lo que los créditos fueron adjudicados a sus cinco miembros.
Aunque para Blackmore eso era intrascendente:
Me importaba un bledo la construcción de la canción. Solo quería hacer tanto ruido y tocar lo más rápido y fuerte posible”
Ritchie Blackmore
La tercera formación de Deep Purple contó con David Coverdale en la voz y Glenn Hughes en el bajo y la voz.
Esta formación duró hasta mediados de 1975 y produjo dos álbumes de estudio.
Blackmore dejó la banda para liderar un nuevo grupo, Rainbow, y había tomado lecciones de violonchelo con Hugh McDowell de Electric Light Orchestra.
Él declararía más tarde que cuando tocaba un instrumento musical diferente, lo encontraba refrescante porque había una sensación de aventura al no saber exactamente qué acorde estaba tocando o en qué tono estaba.
Por motivos fiscales, Ritchie Blackmore se mudó a Estados Unidos en 1974, en un inicio vivió en Oxnard, California con la cantante de ópera Shoshana Feinstein durante un año.
En ese período, escuchó mucha música clásica europea antigua y dijo una vez:
Es difícil relacionar eso con el rock. Escucho con mucha atención los patrones que toca Bach . Me gusta la música directa y dramática”.
Ritchie Blackmore a Guitar Magazine
Con Rainbow
Rainbow, conocido también como Blackmore’s Rainbow, es un supergrupo de rock británico, formado en Londres y Los Ángeles en 1975 por el propio Ritchie Blackmore.
La creación de esta banda tuvo que ver en parte debido a las desavenencias en Deep Purple tras la llegada de Coverdale y Hughes, quienes estaban ansiosos por integrar sus propias influencias al sonido de la banda.
Durante las sesiones para el álbum de 1974 Stormbringer, Blackmore supo que su solicitud de grabar Black Sheep of the Family escrita por Steve Hammond, fue sacada de la lista.
Fue así que Blackmore decidió grabar Black Sheep… con cuatro miembros de la banda norteamericana Elf: el cantante Ronnie James Dio, el bajista Craig Gruber, el baterista Gary Driscoll y el tecladista Mickey Lee Soule.
Las sesiones fueron resultaron tan positivas, que surgió un álbum completo con Blackmore y Dio colaborando en temas originales.
Surgió así Ritchie Blackmore’s Rainbow, grabado entre febrero y marzo de 1975 en Musicland, en Munich, Alemania, siendo el último álbum con Dio antes de que dejara la banda para unirse a Black Sabbath en 1979.
1980 Entre Deep Purple y Rainbow
La segunda mitad de la década de 1970 fue muy buena para Ritchie Blackmore al frente de Rainbow.
Pero en 1982, con su sexto álbum Straight Between the Eyes, se alineó más al Hard Rock, atrayendo más seguidores en la Unión Americana al alejarse del sonido AOR que parecía haber establecido en años anteriores.
Sin embargo, el guitarrista y compositor se paseaba entre Deep Purple y Rainbow, hasta que creó en 1997 Blackmore’s Night, la banda de folk rock neomedieval británico-estadounidense.
Blackmore’s Night
Formada en 1997, Blackmore’s Night es una banda encabezada por Ritchie Blackmore en las cuerdas, y su pareja Candice Night en la voz principal, letrista e instrumentos de viento de madera.
Su alineación ha experimentado diversos cambios, con Blackmore y Night como los dos únicos miembros constantes.
Con once álbumes de estudio, sus primeros lanzamientos fueron en su mayoría acústicos replicando música antigua, para finalmente usar más guitarras eléctricas y otros instrumentos modernos, e interpretar versiones de canciones de pop rock adaptadas al folk.
Su último álbum de estudio, Nature’s Light, se lanzó en todo el mundo el 12 de marzo de 2021.
Los 25 años de ‘Shadow of the Moon’
El 10 de marzo de 2023, se lanzó la edición del 25 aniversario de ‘Shadow Of The Moon‘.
El álbum fue cuidadosamente restaurado, remasterizado y remezclado después de que se descubrieran las cintas maestras originales.
Lanzado en 1997, Shadow of the Moon fue una desviación radical e innovadora del trabajo anterior de Ritchie Blackmore, pero finalmente se convirtió en un hito en su carrera.
La hermosa voz y el don de Candice Night para contar historias complementan la música a la perfección, creando un álbum atemporal.
Ritchie Blackmore y su vida romántica
En mayo de 1964, Blackmore se casó con la alemana Margit Volkmar y vivieron en Hamburgo a fines de los sesenta.
Su hijo, Jürgen tocaba la guitarra en la banda tributo de gira Over the Rainbow .
Tras su divorcio, Blackmore se casó en 1969 con Bärbel, una ex bailarina alemana, en septiembre de 1969 y se divorció a principios de los setenta. Por ello habla alemán con fluidez
Luego, en 1978, Blackmore conoció a Amy Rothman y se mudaron a Conneticut, se casaron en 1981, divorciándose en 1983.
A principios de 1984, conoció a Tammi Williams en Chattanooga, Tennessee, donde ella trabajaba como empleada de un hotel. Esa fue otra relación que no cuajó.
UN dato curioso: En ese mismo año, él compró su primer auto, y aprendió a conducir a los 39 años de edad.
En 1991, Blackmore conoció a la entonces modelo Candice Night y comenzaron a vivir juntos en 1993 en su natal Long Island.
Habiendo estado comprometidos durante casi 15 años, la pareja se casó finalmente en 2008. Al respecto, Candice dijo:
Me está haciendo más joven y lo estoy envejeciendo rápidamente”.
Candice Night
Sus hijos Autumn y Rory nacieron el 27 de mayo de 2010 y el 7 de febrero de 2012, respectivamente.
Legado de Ritchie Blackmore
Ritchie Blackmore ha sido una figura trascendental en el rock.
Al respecto, los lectores de Guitar World votaron por 2 de sus solos de guitarra entre los 100 mejores de todos los tiempos, ambos de Deep Purple.
Estos son Highway Star, en el #9, y Lazy, en el #74, mientras que solo en Child in Time, ocupó el puesto #16 en una encuesta de la revista Guitarist de 1998.
El 8 de abril de 2016, fue incluido en el Salón de la Fama del Rock and Roll como miembro original de Deep Purple, aunque no asistió a la ceremonia.
En 1993, el musicólogo Robert Walser lo definió como «el músico más importante de la emergente fusión metal/clásica».
También se le acredita como precursor de las llamadas «trituradoras de guitarras» que surgieron a mediados de la década de 1980, donde sobresalen otros como Jimmy Page tras su Stairway To Heaven.
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Blackmore ha sido influencia para muchos grandes guitarristas, entre ellos Yngwie Malmsteen, Brian May, Randy Rhoads, y muchos más.