Charlie Watts será recordado como uno de esos seres especiales que se cuecen aparte.
Baterista de la bandota de Los Rolling Stones desde 1963, y hasta el 2021, año de su muerte, fue el ingrediente de un grupo que sin su presencia, los Stones no hubieran sido la leyenda que conocimos.
Tradicionalmente los intérpretes de la batería o del bajo en un grupo son relegados a un segundo plano, a excepción de esos grandes talentos que, además de ser brillantes, aman ser el centro del espectáculo.
Phil Collins y Dave Grohl, en los tambores; Sting y Geddy Lee en el bajo.
Pero Charlie Watts no compartía ese gusto por los reflectores como otros, sin embargo, fue un tipo fuera de serie.
Nacido en Wembley, Inglaterra, el 2 de junio de 1941, Charlie Watts abandonó la Harrow Art School en 1960.
Se dedicó a tocar en bares con algunas bandas mientras trabajaba como diseñador gráfico para una empresa de publicidad llamada Charlie Daniels Studio.
En 1961 conoció a Alexis Korner, quien lo invitó a unirse a su banda, Blues Incorporated.
Fue a mediados de 1962 que Watts conoció a Brian Jones, Ian «Stu» Stewart, Mick Jagger y Keith Richards, quienes frecuentaban los clubes de Rythm&Blues en Londres, pero no fue hasta enero de 1963 que Watts finalmente accedió a unirse a Los Rolling Stones.
Charlie Watts llegó a los Stones para sustituir al baterista Tony Chapman y desde entonces ha permanecido en la agrupación, formando con Mick Jagger y Keith Richards la asociación más duradera en la historia del rock.
10 cosas que hay que saber de Charlie Watts
1. Charlie Watts fue hombre de una sola mujer
Watts se casó con Shirley Ann Shepherd en 1964, quien por cierto es 2 años mayor que Charlie. Ambos tuvieron una hija llamada Seraphina. A diferencia de las principales estrellas del rock, y en especial de sus camaradas Mick y Ronnie, Charlie Watts se mantuvo fiel a Shirley por más de medio siglo.
2. Su verdadera pasión no fue el rock
La verdadera pasión de Charlie Watts fue el jazz y la música de las big band.
No solo formó varios grupos de jazz, boogie-woogie y big band, incluidos Rocket 88, el Charlie Watts Quintet y el Charlie Watts Tentet, también escribió música en esos géneros, como su homenaje a Charlie Parker.
3. Watts pasó por una crisis de drogas
A pesar de vivir una vida relativamente limpia, Watts tuvo un período en los años 80 cuando tuvo un problema grave de drogas y alcohol.
Él se lo atribuyó a una crisis de la mediana edad que resultó de una ataque de pánico tras romperse el tobillo en una borrachera y dejar la bebida.
4. Charlie Watts superó un cáncer
En el verano de 2004, se reveló que Watts estaba luchando contra el cáncer de garganta.
El baterista, que dejó de fumar cuando dejó las drogas y el alcohol en los años 80, se sometió a un tratamiento de radioterapia y afortunadamente el cáncer entró en remisión.
5. Charlie golpeó a Mick por llamarlo «mi baterista»
Según Richards, en los días en que Mick se sentía el dueño de la banda, un buen día cuando se le antojó grabar siendo las 5 de la mañana, llamó a Watts por teléfono y le dijo: «¿Dónde está mi baterista?».
Watts de inmediato se dirigió al lugar y cuando le abrieron fue directo a Mick, lo tomó de la solapa y lo golpeó en la cara, advirtiéndole: «Nunca más me vuelvas a llamar ‘tu baterista‘».
6. Charlie Watts fue todo un dandy
Charlie Watts destacó siempre por su vestuario: el periódico británico The Daily Telegraph lo nombró uno de los hombres mejor vestidos del mundo. Su nombre aparecía constantemente en las listas de mejores bateristas, pero también de mejores vestidos, muy lejos del estereotipo del rockstar.
En 2006, Vanity Fair eligió a Watts en el Salón de la fama de la lista internacional de los mejor vestidos.
7. Acostumbraba dibujar bocetos de los cuartos de hotel
En una entrevista, Charlie señaló que tenía la costumbre de dibujar cada habitación de hotel en la que se quedaba.
No reveló el motivo para ese comportamiento compulsivo, pero aparentemente no podía evitarlo. Pudo haber hecho un libro de alojamientos alrededor del mundo.
8. Charlie Watts, la batería más discreta del rock
A fines de los años 60, hasta Ringo tenía cinco tambores con su kit Ludwig en Let It Be, no se diga John Bonham o Stewart Copeland.
Pero Charlie se quedó siempre con solo 4 tambores.
Charlie probablemente tiene la batería más pequeña del rock and roll”.
Bill Wyman
9. Odiaba los solos de batería
«Me criaron con la teoría de que el baterista es un acompañante», señaló Charlie en una entrevista de 2008. «No me gustan los solos de batería».
«Admiro a algunas personas que los hacen, pero generalmente prefiero bateristas tocando con la banda, no al revés. El desafío con el rock and roll es su regularidad. Lo mío es mantener un ritmo».
10. Aprovechó su talento de diseñador en la banda
Además de su música, Watts contribuyó con el arte gráfico en los primeros álbumes de los Rolling Stones, como la portada de Between the Buttons.
Fue también fue responsable del anuncio de la conferencia de la gira de 1975 en la ciudad de Nueva York.
En resumen, Charlie Watts fue el baterista, artista, esposo, padre, dueño de una granja, aficionado al jazz, dandy y el hombre discreto y persistente.
Pero sobre todo, un ser humano que guardamos en la memoria de manera especial y a su manera, sin alardes ni escándalos, la parte esencial de la banda de rock and roll más grande del mundo. ¡Enorme!
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