25 or 6 to 4 de Chicago es uno de los temas más clásicos de esta banda estaadounidense, lanzada un 25 de julio de 1970.

Escrita por uno de los miembros fundadores de la banda, Robert Lamm, el tema ha sido objeto de especulaciones sobre su título y la letra.

En 1993 se levantó la prohibición de esta canción, junto con las prohibiciones que se habían mantenido durante mucho tiempo sobre temas de otros artistas como Los Beatles, Bob Dylan y Creedence Clearwater Revival.

Desde su aparición, fue señalada por estar relacionada con las drogas, por lo que 25 or 6 to 4 fue prohibida en Singapur en 1970 debido a supuestas alusiones a drogas e incluso la prohibición se extendió a álbumes posteriores que la incluyeron, como Chicago 18. 

25 or 6 to 4, ¿qué significa?

La explicación oficial es realmente simple: representa el momento y la dificultad de su composición.

En una entrevista hecha por Davon Maloney en 2017, Robert Lamm dijo:

…la letra solo habla sobre intentar escribir una canción en la madrugada…

Es por ello que el título refleja tan solo la hora en la que la escribía: 25 o 26 minutos antes de las 4 am

Y fue expresado como “veinticinco o veintiséis [minutos] para las cuatro [en punto]” (es decir, las 3:35 o las 3:34). 

Debido a la singular redacción del título, se llegó a interpretar como algo que va desde una cantidad de drogas hasta el nombre de un famoso en clave. 

25 or 6 to 4, la letra

Realmente cuando escuchamos la música de esta canción, sabemos que se tiene un gran riff.

Imaginemos a Robert Lamm, tirado en el suelo de su casa en Hollywood Hills, rasgando la guitarra, descubriendo una buena figura rítmica.

Ahora pensemos en lo que puede encontrar a su alrededor para inspirarse y encontrar la letra adecuada que lo acompañe y cerrar el círculo para una buena canción.

Al parecer en esta ocasión no lo inspira el amor ni otra cosa parecida…

Está cansado, pero quiere terminar, hay una ventana por donde mira algunas estrellas y parece despuntar el día:

Esperando el amanecer
Buscando algo que decir
Luces destellantes contra el cielo
Rindiéndome cierro mis ojos
Sentado con las piernas cruzadas en el suelo
25 o 6 para las 4
Mirando ciegamente al vacío
Levantándome para salpicarme la cara
Queriendo simplemente permanecer despierto
Preguntándome cuánto puedo soportar
¿Debería intentar hacer un poco más de
25 o 6 para las 4?
Sintiendo que debería dormir
La habitación que da vueltas se hunde profundamente
Buscando algo que decir
Esperando el amanecer del día
25 o 6 para las 4

25 or 6 to 4 – Live Original

Su creación

En 2013, Lamm dijo que compuso 25 or 6 to 4 con una guitarra con solo 10 cuerdas, le faltaban las dos E graves.

Lamm escribió la letra completa en un solo día, la banda ensayó la canción por primera vez en el 
Whisky a Go Go.

Aunque el tema fue grabado en agosto de 1969, y con cierta prisa, porque incluso Pete Cetera grabó con una lesión en la mandíbula que aún no sanaba del todo, el tema saldría casi un año después.

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25 or 6 to 4 fue la primera canción de la banda en llegar al Top 5 en los EE. UU. 

La canción se ha incluido en numerosos álbumes recopilatorios de Chicago.

Reconocimientos

En 2015, Dave Swanson, en Ultimate Classic Rock , incluyó la canción como la #1 en su lista de las 10 mejores canciones de Chicago. 

25 or 6 to 4 – Live 2023

Classic Rock Review cataloga a la canción como “una de las melodías más indelebles de Chicago“. 

En 2019, Bobby Olivier y Andrew Unterberger, críticos musicales de la revista Billboard, la clasificaron como #1 en su lista de “Las 50 mejores canciones de Chicago“. 

La revista Guitar World clasificó 25 or 6 to 4 como la #22 entre “Los mejores solos de wah de todos los tiempos“.